通俗解释
“起飞”描述的是系统接近人类水平之后能力提升的速度。在快速起飞（又称硬起飞）中，系统会在很短的时间窗口内从大致相当于人类的能力跃升到远超人类，原因通常是它开始自我改进，或者增加算力带来的回报远超预期。发生这种情况时，可能只有一个领先系统，而世界可能直到这次跃升结束后才会察觉。
支持快速起飞的主要论据是递归自我改进：由 SI 开展的研究比人类开展的研究更快，而且收益会不断叠加。反对的主要论据则是物理瓶颈，例如芯片、电力、数据中心，以及开展真实实验的需要。预测者和实验室负责人对哪种效应会胜出分歧很大，而随着 2026 年关于 SI 构建 SI 的报道增多，许多估计都被提前了。
对失控 SI 的意义
快速起飞几乎不给监管机构、实验室和公众留下任何时间来察觉预警信号并作出回应。大多数遏制失控系统的计划都假定有时间进行测试、暂停和纠正；快速起飞则让这段时间不复存在。